Nascido em Offenau em 1930, formou-se primeiro como funcionário comercial numa sociedade financeira de corretagem em Hamburgo. Depois de estar em posições de gestão no Grupo Unilever e na sede da Edeka, juntou-se à Beiersdorf em 1971. Inicialmente, geriu o posto de Marketing e Gestão de Vendas para os produtos de cuidado pessoal e pensos adesivos na Alemanha, antes de assumir a gestão da divisão da cosmed em 1973, depois da introdução da estrutura divisional. Um membro alternativo do Conselho Executivo desde 1974, tornou-se membro efetivo um ano mais tarde. Em 1988, foi nomeado Vice-Presidente do Conselho Executivo, e de 1989 a 1994, foi Presidente do Conselho Executivo. Foi membro do Conselho de Supervisão da Beiersdorf AG de 1994 a 2004.
